देशनोक कस्बा

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि: बीकानेर शहर से लगभग 30 किमी दक्षिण में स्थित देशनोक राजस्थान के प्रमुख धार्मिक स्थलों में से एक है। इस कस्बे की नींव वैशाख सुदी द्वितीया, संवत 1476 (1419 ईस्वी) में स्वयं भगवती करणी माता द्वारा रखी गई थी। ऐसा माना जाता है कि शुरुआत में इस जगह का नाम 'देशओट' (जिसका अर्थ है ओट या ढाल) रखने का विचार था, लेकिन माता ने इसका नाम 'देशनाक' (भूमि की नाक या गौरव) रखा, जो समय के साथ 'देशनोक' बन गया। देशनोक का संबंध राव बीका (बीकानेर के संस्थापक) से भी है, जिन्हें करणी माता ने अपना आशीर्वाद दिया था।

विश्व प्रसिद्ध करणी माता मंदिर: देशनोक की सबसे बड़ी पहचान यहाँ स्थित 600 वर्ष पुराना करणी माता का मंदिर है। यह मंदिर विश्वभर में 'चूहों वाले मंदिर' के नाम से विख्यात है। मंदिर परिसर में 20,000 से अधिक काले चूहे स्वतंत्र रूप से विचरण करते हैं, जिन्हें स्थानीय भाषा में 'काबा' कहा जाता है। भक्तों का मानना है कि ये काबा माता के पूर्वज और चारण जाति के लोग हैं, जो मृत्यु के बाद चूहों के रूप में पुनर्जन्म लेते हैं। इन काले चूहों के बीच अगर किसी को सफ़ेद चूहा (White Rat) दिख जाए, तो उसे अत्यधिक शुभ और माता का साक्षात् दर्शन माना जाता है।

भव्य वास्तुकला: मंदिर की वास्तुकला राजपूताना और मुग़ल शैली का अनूठा मिश्रण है। मंदिर का मुख्य द्वार संगमरमर की बारीक और खूबसूरत नक्काशी से सजा है। इसके ठोस चांदी के विशाल किवाड़ (Silver Doors) बीकानेर के तत्कालीन महाराजा गंगा सिंह द्वारा भेंट किए गए थे, जो इसकी भव्यता में चार चाँद लगाते हैं।