शिक्षा की परिभाषा की खोज विभिन्न क्षेत्रों के सिद्धांतकारों द्वारा की गई है। [1] कई लोग इस बात से सहमत हैं कि शिक्षा एक उद्देश्यपूर्ण गतिविधि है जिसका उद्देश्य ज्ञान , कौशल और चरित्र लक्षणों के प्रसारण जैसे लक्ष्यों को प्राप्त करना है। [2] हालाँकि, इन सामान्य विशेषताओ से परे इसकी सटीक प्रकृति के बारे में व्यापक बहस चल रही है। एक दृष्टिकोण शिक्षा को एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में देखना है जो स्कूली शिक्षा, शिक्षण और सीखने जैसी शैक्षिक घटना के दौरान होती है। [3] एक अन्य दृष्टिकोण शिक्षा को एक प्रक्रिया के रूप में नहीं बल्कि इस प्रक्रिया से उत्पन्न उत्पाद के रूप में समझता है। यह शिक्षित व्यक्तियों की मानसिक स्थिति और स्वभाव पर जोर देता है। [4] इसके अतिरिक्त, यह शब्द अकादमिक क्षेत्र को भी संदर्भित कर सकता है जो शिक्षण और सीखने में शामिल तरीकों, प्रक्रिया और सामाजिक संस्थानों का अध्ययन करता है। [5] शैक्षिक घटना की सही पहचान करने के लिए इस शब्द का क्या अर्थ है इसका स्पष्ट विचार होना महत्वपूर्ण है। उन्हें मापने या सुधारने का प्रयास करते समय भी यह मायने रखता है। [6] शब्द "शिक्षा" लैटिन शब्द एजुकेयर से लिया गया है , जिसका अर्थ है "मन के संबंध में पालन-पोषण करना, पालन-पोषण करना, शिक्षित करना", और शारीरिक स्तर के संदर्भ में एजुकेरे , जिसका अर्थ है "बाहर लाना, आगे ले जाना"। . [7] [8]

कुछ सिद्धांतकार उन विशिष्ट विशेषता की पहचान करके सटीक परिभाषाएँ प्रदान करते हैं जो शिक्षा के सभी रूपों के लिए विशिष्ट हैं। उदाहरण के लिए, शिक्षा सिद्धांतकार आरएस पीटर्स ने शिक्षा की तीन आवश्यक विशेषता की रूपरेखा तैयार की है: [9]

इसका संबंध ज्ञान और समझ के प्रसारण से है।यह प्रसारण सार्थक है.यह छात्र के हितों के अनुरूप नैतिक रूप से उचित तरीके से किया जाता है। [10]

ऐसी सटीक परिभाषाएँ अक्सर शिक्षा के सबसे विशिष्ट रूपों को चित्रित करने में सफल होती हैं। लेकिन उनकी आलोचना की जाती है क्योंकि उनके प्रति उदाहरण मौजूद हैं। [11] पारिवारिक समानता के आधार पर कम सटीक परिभाषाएँ देकर इस समस्या से बचा जा सकता है । इसका मतलब यह है कि शिक्षा के सभी रूप एक-दूसरे के समान हैं। लेकिन उन्हें आवश्यक सुविधा का एक सेट साझा करने की आवश्यकता नहीं है जो उन सभी में समान है। [12] एक दृष्टिकोण के अनुसार, "शिक्षा" शब्द संदर्भ-निर्भर है। इसका तात्पर्य यह है कि इसका अर्थ उस स्थिति के आधार पर भिन्न होता है जिसमें इसका उपयोग किया जाता है। [13]

अकादमिक साहित्य में इस बात पर असहमति है कि क्या शिक्षा एक मूल्यांकनात्मक अवधारणा है। शिक्षा की मोटी-मोटी परिभाषाएँ इसकी पुष्टि करती हैं। उनका कहना है कि यह शिक्षा की प्रकृति का हिस्सा है कि इससे छात्र को फायदा होता है या किसी तरह का सुधार होता है। विभिन्न मोटी परिभाषाएँ इस बात पर असहमत हैं कि किस प्रकार का सुधार शामिल है। वे पतली परिभाषा के विपरीत हैं , जो शिक्षा की मूल्य-तटस्थ व्याख्या प्रदान करती हैं। [14] शिक्षा की वर्णनात्मक और अनुदेशात्मक अवधारणा के बीच एक निकट संबंधी अंतर है । वर्णनात्मक अवधारणाएँ इस बात पर चर्चा करती हैं कि नियमित वक्ता द्वारा वास्तव में इस शब्द का उपयोग कैसे किया जाता है। अनुदेशात्मक अवधारणाएँ व्यक्त करती हैं कि अच्छी शिक्षा क्या है या शिक्षा का अभ्यास कैसे किया जाना चाहिए। [15] कई मोटी और निर्देशात्मक धारणाएं मानती हैं कि शिक्षा एक ऐसी गतिविधि है जो कुछ लक्ष्यों को प्राप्त करने का प्रयास करती है । [16] कुछ लोग ज्ञान और समझ जैसे ज्ञानमीमांसीय लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। अन्य लोग तर्कसंगतता और आलोचनात्मक सोच जैसे कौशल और दयालुता और ईमानदारी जैसे चरित्र गुणों के विकास पर अधिक जोर देते हैं । [17]

एक दृष्टिकोण शिक्षा के एकल व्यापक उद्देश्य पर ध्यान केंद्रित करना और इस लक्ष्य को प्राप्त करने के साधन के रूप में अधिक विशिष्ट लक्ष्यों को देखना है। [18] एक सुझाव के अनुसार समाजीकरण ही शिक्षा का उद्देश्य है। इसका एहसास संचित ज्ञान को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक स्थानांतरित करके किया जाता है। यह प्रक्रिया छात्र को एक नियमित नागरिक के रूप में समाज में कार्य करने में मदद करती है। [19] अधिक व्यक्ति-केंद्रित परिभाषाएँ इसके बजाय छात्र की भलाई पर ध्यान केंद्रित करती हैं। उनके लिए, शिक्षा एक ऐसी प्रक्रिया है जो उन्हें एक अच्छा जीवन या वह जीवन जीने में मदद करती है जो वे जीना चाहते हैं। [20] विभिन्न विद्वान शिक्षा को सिद्धांत से अलग करने के लिए आलोचनात्मक सोच की भूमिका पर जोर देते हैं । [21] उनका कहना है कि मात्र उपदेश का उद्देश्य केवल विद्यार्थी में विश्वास पैदा करना है, चाहे वे तर्कसंगत हों या नहीं। [22] इसके विपरीत, शिक्षा, इस स्थिति के अनुसार, उन मान्यता पर आलोचनात्मक रूप से विचार करने और उन पर सवाल उठाने की तर्कसंगत क्षमता को भी बढ़ावा देती है। [23] हालाँकि, यह सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत नहीं है कि इन दोनों घटना को स्पष्ट रूप से अलग किया जा सकता है। इस दृष्टिकोण का एक कारण यह है कि शिक्षा के प्रारंभिक चरण में कुछ प्रकार की शिक्षा आवश्यक हो सकती है, जबकि बच्चे का दिमाग अभी तक पर्याप्त रूप से विकसित नहीं हुआ है। [24]

शिक्षा को शिक्षक या छात्र के दृष्टिकोण से चित्रित किया जा सकता है। शिक्षक-केंद्रित परिभाषाएँ शिक्षक के दृष्टिकोण और भूमिका पर ध्यान केंद्रित करती हैं। वे शिक्षा को नैतिक रूप से उचित तरीके से ज्ञान और कौशल के हस्तांतरण के रूप में देखते हैं । [25] छात्र-केंद्रित परिभाषाएँ सीखने की प्रक्रिया में छात्र की भागीदारी से शिक्षा का विश्लेषण करती हैं। वे इसे एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में परिभाषित कर सकते हैं जो उनके बाद के अनुभव को बदल देती है और समृद्ध करती है । [26] दोनों दृष्टिकोणों को ध्यान में रखते हुए परिभाषाएँ भी संभव हैं। यह प्रक्रिया को एक आम दुनिया के साझा अनुभव के रूप में वर्णित करने का रूप ले सकता है। साझा अनुभव में, दुनिया के विभिन्न पहलु की खोज की जाती है और समस्या को सामने रखा और हल किया जाता है ।